大理石是石灰岩的一种，在长期的地质变化中形成，它质地坚实细密、花纹奇特、颜色绚丽，是优良的石材，主要用于建筑中，其中的上品可制作成各种精美的工艺品。云南省蕴藏丰富的大理石，大理白族自治州苍山十九峰所出产的此种石材，品种多，花样美，质地佳，声名远播最为著名，所以人们把这种石材冠以大理的地名称为大理石。

　　苍山大理石有彩花石、云灰石、白石、墨石等品种，彩花石有黄、赭、红、绿等颜色，彩花石石纹奇特，以白色底板上展现多姿多彩的花纹为特点。呈现出天然画图，有的如写意山水，有的如漫天云霞、有的如翠峦劲松，山水风景，植物动物应有尽有，令人浮想联翩，叹为观止，是大理石中的珍品。一幅幅写意山水画，风韵别致，生意盎然，加之石质莹润，色彩天然，在室内陈设一块彩花石屏，立时有蓬荜增辉之妙。

　　云灰石是灰白色底板上呈现黑灰色云状花纹的一种大理石，因其花纹又似水波纹状，故亦称水花石。云灰石是苍山大理石中藏量最丰，产量最多的一种。由于云灰石被大量运用在建筑中，白族人把它称为“础石”，“础石”这一称呼正恰如其分的说明了云灰石是“建筑之基础”。

　　白石就是汉白玉，又被称为“苍山白玉”，是一种晶莹洁白的大理石，白石色白纯洁，内含闪光晶体，熠熠生辉格外引人注目。白石用途十分广泛。

　　白族人民很早就认识和开采、利用了大理石，1000多年前唐代修建的大理崇圣寺三塔，就已采用大理石来装饰美化建筑，大理石除用于建筑外，还被制成各种物品，远销各地。如竖屏、围屏、圆桌、座墩、花盆、笔筒、砚台、花瓶、酒杯、地砖等。经过长期的发展大理石制品以其造型别致，光洁莹润，风格独特而深受欢迎。尤其值得一提的是大理石工艺与剑川木雕结合，用大理石作椅背，桌面，镶嵌于具有浓郁民族特色的云木雕花家具上，使二者完美合壁，独具魅力。