据史书记载，早在元明两朝时期，就有大批来自中亚，西亚的回回人来到云南，他们从事香料珠宝贸易，在繁荣商贸的同时，也传播着东西方文明。特别是元初，享有盛誉、造福云南百姓的咸阳王、云南省平章政事——赛典赤奉命主滇，执掌云南政事之后，回回将领、兵士落籍云南各地，来到巍山的就越来越多了。巍山回族主要居住在巍山坝子北部红河源头的永建镇，全县共有回族村寨21个，分布在永建镇18个。

　　巍山回族全民信奉伊斯兰教。村里的清真寺是回族群众宗教活动的中心，每个人从婴儿呱呱坠地的那一天开始，直至生命终结的整个人生旅程，都离不开遵循教法教义，离不开庄严肃穆的清真寺。

　　清真寺，又叫礼拜寺。巍山每个回族村都有自己的一座清真寺。全县22座清真寺风格各异，建筑精美：有的是典型的中国传统殿宇式的建筑，飞檐斗阁，雕梁画栋，庭院深深;有的是蕴涵浓郁西亚阿拉伯风格的楼宇，殿堂巍峨，星月点缀;有的在村落中央犹如灯塔坐标。中国传统美和阿拉伯风情在巍山的清真寺建筑上结合得天衣无缝，完美无缺，成为巍山坝子难能可贵的一道风景线。许多来到巍山的外地人，都深深的被这种美丽而打动，由此眷恋上了这片土地。

　　和全国其他地区的回族同胞一样，巍山回族的节日活动属于宗教节日，最隆重的是古尔邦节、开斋节和圣纪节。古尔邦节，每年伊历12月10日，在聚礼结束之后，比较宽裕，有条件准备宰牲的人家开始宰牛，而所宰的牛不是自己享用，必须全部或大部分施散给贫困的人家。开斋节，在一年一度的斋月结束之后，开斋这一天热烈庆祝，家家户户喜气洋洋，男女老少穿戴一新，“千里路上赶尔德”，无论在天南地北，人们都要赶回家中与亲人团聚。清晨，全村人来到清真寺进行庆祝，礼拜结束之后，亲朋好友互相拜会“拜开斋”，出嫁的女儿也要和女婿带着孩子回娘家，合家团圆，欢快而肃穆的节日气氛弥漫在每一个家庭。圣纪节，伊历3月12日是穆罕默德的诞生日，也是他的逝世日，这是中国穆斯林的重大节日，圣纪节当天，清真寺隆重举行纪念仪式，人们来到这里，听阿訇讲述圣言、圣行和圣史。聚礼结束之后，人们开始了丰盛的节日聚餐。

　　巍山回族还要过“亡人节”，是为了纪念清末杜文秀起义失败，城破之后惨遭清军屠戮的回族先民。“亡人节”各村日期不同，以村破人亡的日期为记，大围埂村是农历腊月十六日，东莲花村为正月初一。

　　到回族人家做客，热情的主人会端上油香和馓子，你一定要尝尝。油香，用面粉和红糖为主料，做成圆饼，下油锅煎制而成。馓子是回族群众的传统食品之一，独具风味，形色俱佳，有诗道:“纤手搓成玉数寻，碧油煎出嫩黄深”。回族的“三道茶”也是有名的，不可错过。清真美食种类繁多，最令人难忘的当数煎牛干巴这一道好菜令你口齿流香，难以忘记。回族主人待客有道，热情真诚，添饭斟茶，不停用勺子给你碗里添菜，让你不仅尝到可口的清真美食，还领略到回族火一样的热情。

　　早在元代，云南回回人就见长于商贾，几百年来，巍山回族善于经商的传统代代相传。发展到今天，有的在大理、德宏、曲靖投资开办星级酒店、木业公司，发展新型产业，大手笔颇具气派;有的做药材、加工清真食品、绣花缝纫、手工制作传统民族金银首饰、建筑承包、发展经济林果，勤勤恳恳劳作，小日子过得比蜜甜。