白族是一个能歌善舞的民族，历史悠久，文化发达，人口148.2万，主要居住于大理白族自治州，素有“文献名邦”之称。早在四千多年前，白族的先民在这块土地上繁衍生息，创造了灿烂的洱海文化，唐代的南诏国，宋代的大理国都曾在这里建都，延续了五百多年，一度成为云南政治、经济和文化的中心，留下了众多的文物古迹。此外，丽江地区、保山地区、怒江傈僳族自治州等地也分布有少量白族。白族自称白子、白尼、白伙、意为白人。

　　白族的历史悠久，经济文化发达，公元前二世纪就与中原汉族有较为密切的经济文化联系，受其影响较深，现在习俗部分与汉族相同。白族使用汉字书写，但是有自己的语言，文字艺术丰富多彩。 如优美动人的民间传说《望夫云》、《蛇骨塔》

　　《鸟吊山》、《慈善夫人》等。 音乐舞蹈有“大本曲”、“白族调”、“霸王鞭”等。另有从古典戏曲“吹吹腔”发展起来的“白刷”，都具有鲜明的民族特色。白族的文化水准较高，各种人才辈出。

　　白族民居建筑有着独特的风格。住房多采取“三坊一照壁”、“四合五天井” 格式。他们十分重视门楼建筑和照壁、门窗雕刻及山墙彩画的装饰艺术。门楼装饰，通常采用泥塑、木雕、彩画、石刻、大理石屏凸花砖和青砖等组成串角飞檐，花枋精巧，斗拱重叠，雄浑稳重，美观大方，体现了白族劳动人民的建筑才华和艺术创造力。

　　白族人民偏爱白色，他们建房的总体色调是白色，白族传统服装的色调也是偏白色，以白色为尊贵。大理地区的男子通常穿白色的对襟上衣，外面套一件黑领褂;海东地区男子则外套皮领褂，或数件皮质、绸缎领褂，俗称“三滴小”，腰系皮带或绣花兜肚，下着蓝色或黑色长裤。妇女是白上衣，再套一件蓝色、红色或黑色的坎肩、腰上系着绣花的小围裙。已婚妇女的头饰一般是蓝色。姑娘是把辫子和一根红绳结在一起，然后把一块五颜六色的手贴缠在头上，雷白的缨穗在头右边飘飘洒洒，很能显出姑娘的妩媚。

　　大理白族酷爱花，几乎家家都种药，当地有“三家一眼井，一户几盆花”之说，姑娘的名字大部分都带有花字，如：金花、银花、德花、美花、春花等。

　　白族独特的节日有“绕三灵”、“石宝山歌会”、“本主节”“耍海会”和规模盛大、内容丰富的“三月街”、也有白族人自己的“火把节”等众多的节日。

　　白族婚俗

　　白族的婚姻共有三种形式：一是嫁女儿到男家，这种形式占大多数;二是招姑爷上门，这种情况主要是女方父母没有儿子，即使有也是痴憨病残等，所以才招姑爷上门。上门的姑爷必须改换为女方的姓氏，再由女方长辈重新取名;三是"卷帐回门"的形式，即男女双方结婚后七日，妻子带着丈夫携帐子、被褥回女方家居住。因为女方家虽有兄弟，但年龄太小，父母年迈，只好“卷帐回门"来赡养老人和照顾年幼的弟妹。等弟弟长大结婚后，男方这才带着妻子回到男方家生活。这三种婚姻形式由来已久，至今沿用。但不管属于哪一种婚姻形式，婚期和婚礼的过程基本上是一致的。只不过招姑爷上门是女娶男，而不是男娶女，双方的角色互换而已。

　　儿子成婚后，一般都与父母分居，另外组织小家庭。父母和谁一起生活，由父母自己选择，一般选择与幼子一块生活的居多。因此，一夫一妻制的小家庭是白族普遍的家庭组织形式。

　　按白族的习俗，如果丈夫去世，妻子可以终身守节，也可以另嫁，但另嫁时不得带走前夫的家产。在个别地区，还有转房的习俗，兄死后，嫂可以嫁给弟弟，称为叔就嫂，但这种现象现在已不多见。