在美丽的西双版纳，人们把傣族称为“水的民族”。傣族人爱水、恋水、惜水、敬仰水，水成了他们表达爱慕和祝福的吉祥物。在泼水节的日子里，我领略了这个温和而聪慧的民族是怎样的狂欢;还听说，1961年，连我们敬爱的周总理，也在这里身着傣服，将一滴滴饱含深情的圣水洒向各族人民。因此，在泼水节这一天，被从头淋到脚的客人，谁也不会为此而嗔怪的。傣族人对水和水井的珍爱，无异于生命，老一辈人甚至认定，傣乡的水井是有井神的呢。
傣寨边的水井建筑，实在是古朴又迷人，与内地常见的水井大不相同。据我所见，有塔式建筑，房式建筑，圆柱形建筑和房塔综合建筑。井身的造型多以傣族崇敬的大象、孔雀和佛塔来装饰，塔尖串串银铃，清风掠过，叮咚悦耳;塔外壁嵌镶着各种各样的珠宝和明镜，在阳光的映照下闪闪发亮，这井边也就成傣族姑娘梳妆打扮的好场所。还有的井罩上东西两面是白色的雕像，北面是开屏的孔雀舞姿，以这独具匠心的水井建筑，足见傣族人对水的一片深情。每逢到了“祭井日”，他们还要把井罩建筑彩绘一新，敲响铓锣和象脚鼓，欢歌起舞。
佛塔与佛寺
在西双版纳，听到傣族民间有这样一种传说：佛主(释迦牟尼)涅槃1千年时，世上降生了一个叫帕雅苏克的人。这人一生都忙于建佛寺和佛塔，要在世间建佛寺84000座，佛塔84000座。据说西双版纳的第一座佛寺就是他动手建的。难怪全民信仰小乘佛教的傣族村寨，佛塔佛寺特别的多，享有“塔乡”的美誉呢。这叫人想起，唐僧师徒去西天的路上，也曾遇到过驱妖镇邪的佛塔，众师徒虔诚扫塔，情意殷殷，有歌儿唱到：”塔铃儿响声声，知是宝塔第几层，一片片禅心悲众僧，驱散妖雾乾坤净，换来晴天月儿明。”佛塔，在傣乡是镇妖降魔，保佑平安的象征。传说古代有个恶魔常常兴风作浪 ，把灾难带给人间，佛祖巡视传教得知，便降住妖魔并建佛塔将其压在山下，百姓得以平安。
西双版纳的佛寺由维罕、哄和波苏三个部分组成。维罕(佛殿)是佛寺的主要建筑。雕梁画栋，雄伟壮观的维罕内供着佛祖释迦牟尼的巨型塑像。哄又分为哄坦(藏经室)、哄暖(僧侣卧室)两种。波苏(佛亭)是佛寺的一种外形似塔的附属性建筑，它代表着佛寺等级的高低，凡历史悠久，等级较高的佛寺则建有波苏。波苏还是僧侣议经，推算宗教节日，举行忏悔和晋升佛爷之地。在版纳，每个傣族村寨都建有佛寺，进门是一定要脱鞋的。因为笃信小乘佛教的傣族人认为，佛寺是神圣的洁地，穿鞋进寺就亵渎了佛，是对佛的不尊重。于是，在曼春满佛寺，脱鞋进寺的一刹那，仰望维罕那高高的重檐飞角，我这汉族女子，也不由得产生了敬意。
民族宗教
西双版纳的傣族是一个全民信教的民族 ，而且信的都是佛教中的南传上座部教，亦称小乘佛教。据说，西双版纳地区的南传上座部佛教是由一位叫阿朱打拉西的人传进来的，至今已有千多年的历史。
傣族称宗教为“沙煞纳”，把他们信仰的佛教叫做“沙煞纳帕召达麻”。帕召达麻指的就是佛祖乔答摩·悉达多——释迦牟尼。
在西双版纳，有一个非常有趣的传统宗教习俗，那就是傣族男子都要出家为僧，认为这样才算有教化，不野蛮。并且只有当过和尚的男子，才能得到姑娘的青睐。家境好的小男孩七八岁入佛寺，三五年后还俗，简直就有点去镀金的感觉。不是吗，当他们穿戴一新由新人护送，吹吹打打，在众人欢笑声中进入佛寺，便自豪地认为已经开始得到了佛的庇护，能长大成材了。然后他们剃去头发，坡上袈娑，开始平静地颂读经书，学习文化，自食其力。
小乘佛教有着名目繁多的宗教活动，如赕“毫瓦萨”(关门节)，时间在傣历九月十五日(阴历七月中旬)，“翁瓦萨”(开门节)，时间在十二月十五日。在这两个节日之间，各寨的傣族人都一齐来到佛寺向佛祖敬献佳肴、鲜花和银氏。在这段时间里，傣族人是不能结婚和离开寨子的。只有到了“开门节”后，斋戒解除，才能娱乐、谈情说爱、举办婚礼、盖新房等。“赕萨拉”，实际是祭死者，时间在傣历九~十二月间。傣族的各户人家做一幢冥房及衣物、用具等模型送佛寺，请和尚念经，百姓滴水祭祀死去的亲属。还有如“赕坦”，即各户抄录一部经书献到佛寺，请和尚在佛像前为献经书者诵念，经书内容涉及到佛教经典、教规教义、宗教神话、天文历法、医药知识等等。通过“赕坦”，使佛寺保存了丰富的傣文文献，傣族的历代文化典籍得以承传。
诗情画意傣家寨
来到西双版纳，让人感到最富诗情画意的，莫过于傣寨风光了。画家、摄影家喜爱它的旖旎风光，文学家、艺术家捕捉它的迷人情趣。寨子临水依山而建，四周竹林环绕，果木成行，寨头有一颗几人合抱的榕树，枝桠茂盛，藤条交错，傣家人把它看作“神树”。那幢幢竹楼掩映在青树绿竹之中，小巧玲珑，造型别致;古老而巨大的菩提树下，有着一座庄严的建筑精美的佛寺，金光闪闪，幡联飘拂，阵阵热带花儿的幽香随风送来，一片清幽恬静。寨子中心视觉开阔，有高大的榕树与菩提树，还有用来写经的贝叶树，以及香蕉、椰子、槟榔、芒果树，给寨子洒下一片片浓浓的绿荫。还搭有一个一米多高的土台，叫“寨心”，人们是不能随便去碰的。因为按傣家人的习俗，“寨心”是人们最尊重的地方，是有神灵的。
